傳話的人去了，可舒舒卻思量，縮減用度對下是得罪人的事，若全都推給靈昭，只怕積了怨氣，往後不利於她行使協理之權，也恐彼此生嫌隙。

翊坤宮離得不遠，靈昭很快就到了，進門便對舒舒說：“娘娘，臣妾正想來問您，能不能提前給各宮用冰，正好您派人來宣召，娘娘，可有什麽要緊事？”

“闔宮都提前用？”舒舒問。

“只給太皇太後、太後、乾清宮和坤寧宮，還有阿哥所。”靈昭應道，“別處暫且忍一忍，只怕今年多災，若是夏日酷熱，秋燥不退，年頭上冬日短，攢的本就少，這會子把冰用盡了，下半年捉襟見肘，如何了得。”

“你說的不錯，我這裏暫時也不用供。”舒舒道，“我不熱。”

靈昭四下看了看，坤寧宮裏的確涼爽愜意，而皇後催她坐下，開門見山就說：“正如你所擔心，只怕今年旱澇多災，炎夏酷熱。我算計著，咱們宮裏是不是提前開始籌備，縮減用度，之後能餘下什麽錢，以皇祖母的額名義賑災濟民，你看如何？”

“娘娘所慮甚是。”靈昭道，“臣妾也有這個打算，不過……”

舒舒接話：“我擔心把事情都推給你，惹來那些奴才的不滿，若再鬧一回月餅的事，豈不冤死你。因此想和你商量一個妥善的法子，如何讓各處都心服口服。”

但靈昭顧慮的，並非這些，而是道：“臣妾擔心，至少眼下只是天氣熱些，還沒傳言各地天災四起，倘若我們提前以此縮減用度，會不會被人詬病，說我們沒事兒咒大清？”

舒舒心頭一驚，自己果然還太年輕，遇事不周祥，靈昭這句話，頓時消了正月裏因長公主一事生出的芥蒂。

舒舒暗暗自責小氣，如今時間久了，那件事更加沒有解釋的必要，可她想明白了，靈昭在宮闈之事上，拼盡了心血和力氣，毫無保留。

“用冰的事，先吩咐下去。”舒舒道，“如何正大光明地推行節儉，咱們再好好想想，我所求除了能為大清做點什麽，還不願那些奴才，把怨氣撒在你的身上。”

靈昭眸光傲然，但不是沖著皇後來，她道：“娘娘，臣妾不怕，只要有個正大光明的說辭，剩下的，就交給臣妾來做。”

四目相對，舒舒能感受到靈昭眼中的真誠，她定下心說：“若有人為難你，我再出面，絕不饒恕他們，姐姐若有委屈，也只管來對我說。”

靈昭欠身，擡起頭又道：“娘娘主持皇上的選秀，亦是忙碌無暇，臣妾理當分憂。”

舒舒微微一笑：“內務府、禮部各處都有老規矩，我不過是吩咐幾句話而已，不忙。”

靈昭垂眸：“真快啊，三年就這麽過去了。”

舒舒看著她，心中忽然意識到一件事，就快三年了，她們兩個都還沒……

不久後，靈昭告辭，舒舒側身透過窗戶，看著她匆匆而去的身影，不自覺地捏緊了拳頭。

總要有那一天的，可她不知道，靈昭會不會心裏憋著口氣，誰先誰後又成了幽怨，但若不是，那就是舒舒的狹隘。

今日見她如此為後宮和皇帝操心，舒舒不願輕易辜負了她的付出，偏偏最難猜的就是人心。

倘若冷血無情，至少沒有後顧之憂，就像做皇帝一樣，太過仁慈親和，鮮有好下場。

兩年多來，舒舒頭一回陷在矛盾裏，一時沒有頭緒。

“娘娘。”石榴從門外來，說道，“到時辰了，長公主約了您喝茶賞花。”

舒舒應了，石榴便去拿衣裳，須臾後，捧來一身藏青色素袍，舒舒問：“是要從現在開始，就推行節儉之風嗎？”

石榴笑道：“娘娘，這個天氣蟲子最多，賞花穿得太鮮艷，那不是上趕著餵它們。”

舒舒並非不知道這個道理，就是一時間沒想起來，而她一時間沒想到的事，又何其多，剛才靈昭一句話，就把她甩開幾仗遠。

這做事的人，和不做事的人，一下就明了了。

禦花園裏，雅圖早就到了，氣候反常的燥熱，引得院子裏百花綻放，好在到底是三月，涼亭下十分愜意，她悠悠看著滿園春色，等來了笑意盈盈的皇後。

喝茶，吃點心，說些閑話，雅圖對舒舒說：“今年氣候不好，科爾沁草原上如何，我心裏十分記掛，你們的表哥還年輕，無法獨當一面，我必須回去了。”

舒舒道：“姑姑，皇上留您到中秋呢。”

雅圖搖頭：“過幾年我再來，住上三年五載也不怕，現在我的孩子們，還離不開我，請娘娘體諒。”

舒舒說：“自然要體諒姑姑，姑姑放心，等我去勸皇上。”

雅圖卻瞇眼看著侄媳婦，說：“剛才我就發現，咱們皇後娘娘有憂愁時，眼眉間的神態，和皇上一模一樣。”

舒舒卻反問：“皇上有憂愁？”

雅圖忙道：“為了國事憂愁，還少嗎？”

舒舒想來也是，推及自己，赧然道：“我到底年輕不經事，自以為了不起，其實什麽都藏不住。”

雅圖擡手示意宮女們退出亭子外，關心地說：“姑姑走之前，能為娘娘做些什麽嗎？”

舒舒抿著唇，與雅圖無聲對望，忽然兩只鳥雀從樹枝上飛走，引得二人尋聲看去。

看著比翼雙飛的鳥兒，舒舒道：“姑姑，我和昭妃，都還沒有和皇上圓房。”

雅圖不語，靜靜地聽孩子說。

開了口，舒舒就不再憋著：“早兩年的時候，我心裏很堅定，知道自己是皇後，嬪妃是嬪妃。但日子久了，漸漸看到她的長處，也看清自己的短處，心裏就迷茫了。但說到底……“

雅圖一臉溫和的笑容，替侄女道：“說到底，還是一個情字？”

舒舒臉頰緋紅，頷首道：“姑姑別笑話我。”

雅圖道：“額娘為情所困的時候，我已經懂事了，當年的一幕一幕至今記憶清晰，她的笑她的眼淚，她的不舍和痛苦。然而，你現在若去問她，值不值得，她一定不會搖頭。”

舒舒虔誠地聽著，雅圖給她倒茶，雲淡風輕地說：“您驕傲的資本，就是您的命格，這就足夠了。”

“我的命格？”舒舒輕聲念。

“娘娘若不驕傲，天下還要‘驕傲’二字做什麽？”雅圖道，“只要娘娘不做害人性命，對不起良心的事，尊卑之上屬於您的驕傲和權力，又何必心懷愧疚地擁有？恕我直言，您的善良心軟，往往滿足的只是您自己的意願，人家未必領情。”

舒舒不自覺地挺起了背脊，聽得格外認真。

雅圖說：“因為那些人永遠跪著仰望您，換句話說，您做的再好，在她們眼裏也不公平，沒有人會真正跪著屈服，他們只是不得不跪著活下去。千百年來大行不變的世道之下，註定了您若想要活下去，就必須讓他們永遠都跪著。”

舒舒眸光堅定：“姑姑，我知道自己該怎麽做了。”

雅圖笑道：“娘娘聰慧，一點就通，我也能安心地回科爾沁。”

舒舒展顏，放松下來，便拋開那些煩惱，好奇地說：“姑姑，上回說皇祖母帶著你們從赫圖阿拉冒雪回盛京，後來呢？”

說起往事，雅圖滔滔不絕，舒舒聽得津津有味，姑侄二人在園子裏坐了半天方散。

回宮的路上，石榴笑問：“娘娘瞧著，比出門的時候高興多了。”

舒舒道：“我是因為自己無能才煩惱，想要摒棄這份自卑，那就好好學本事，我都想明白了。”

石榴搖頭：“您怎麽就無能了？”

說這話時，剛好經過翊坤宮門外，舒舒看了眼翊坤宮門前的路，坦然道：“就算我讓，她也得不到，我又何必自尋煩惱。註定得不到的東西，就不該強塞給她，那才是最起碼的尊重。”

石榴思量了半天，忽然領悟，心裏砰砰直跳，輕聲問：“娘娘，難道您是想請皇上先……”

舒舒轉身朝坤寧宮走：“我已經不想了，隨他去吧。”

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